Eriobotrya japonica, comunemente conosciuto come nespolo del Giappone o nespolo giapponese, è un albero sempreverde della famiglia delle Rosaceae, originario dell’Asia orientale. Ecco una descrizione dettagliata:

1. Aspetto fisico: Il nespolo del Giappone è un albero di medie dimensioni che può raggiungere un’altezza di circa 5-10 metri, con una chioma tondeggiante e densa. Ha un tronco corto e ramificato, con corteccia di colore grigio-bruno che si sfalda in piccole placche.
2. Foglie: Le foglie del nespolo del Giappone sono lunghe e lanceolate, di colore verde scuro e lucido sulla parte superiore e più chiare sulla parte inferiore. Sono disposte in modo alternato lungo i rami e hanno margini dentellati. Le foglie possono essere persistenti in climi miti o semidecidui.
3. Fiori: I fiori del nespolo del Giappone sono piccoli, bianchi o cremosi, e riuniti in racemi terminali profumati. Fioriscono in primavera e sono molto apprezzati dalle api e altri insetti impollinatori.
4. Frutti: I frutti del nespolo del Giappone sono drupe rotonde o ovali, di colore giallo-arancio quando sono maturi. Sono commestibili e hanno un sapore dolce e succoso simile a quello del mango o del pesca. I frutti contengono uno o più semi grandi.
5. Esigenze ambientali: Il nespolo del Giappone predilige posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate e terreni ben drenati. È abbastanza resistente alla siccità ma beneficia di annaffiature regolari durante i periodi di crescita attiva. Tollerante al freddo moderato, può sopravvivere a temperature fino a circa -10°C.
6. Utilizzi: I frutti del nespolo del Giappone sono utilizzati sia freschi che in preparazioni culinarie, come marmellate, gelatine e dolci. Le foglie possono essere utilizzate per fare tè o estratti. L’albero è anche apprezzato per la sua valenza ornamentale nei giardini e nei parchi.
7. Rischi invasivi: In alcune regioni, il nespolo del Giappone può diventare invasivo, poiché può diffondersi rapidamente e competere con le specie native. Pertanto, è importante considerare attentamente la sua coltivazione e gestione, specialmente in aree sensibili dal punto di vista ecologico.

In sintesi, Eriobotrya japonica, o nespolo del Giappone, è un albero ornamentale e fruttifero apprezzato per i suoi frutti dolci e succosi e la sua bellezza decorativa. Con la sua resistenza e la sua versatilità, è una scelta popolare per i giardinieri di tutto il mondo.